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Courtney Thomas, Directora de KIPP Through College, comparte su trayectoria antes de venir a KIPP Indy, qué es el programa KIPP Through College y cómo este trabajo le da energía. Las preguntas y respuestas fueron editadas por razones de espacio y claridad.
En tus propias palabras, ¿qué es KIPP Through College?
KIPP Through College (KTC) es un programa de asesoramiento universitario que proporciona apoyo individual y en grupo a todos los alumnos y exalumnos de KIPP Indy mientras hacen planes para la universidad y la carrera postsecundaria. Nuestra misión es proporcionar a los alumnos y ex-alumnos el apoyo necesario para desarrollar los conocimientos, habilidades y mentalidad necesarios para matricularse en la universidad y completarla. La programación de la KTC comienza ya en el jardín de infancia y continúa hasta que los alumnos se han graduado en la universidad y se incorporan a sus carreras profesionales. Algunos de los aspectos más destacados de la KTC son: la planificación de excursiones universitarias para todos los cursos, la asociación con Marion County Promise para ayudar a las familias a abrir cuentas de ahorro 529 para la universidad, el asesoramiento individualizado sobre la universidad y la carrera profesional, y la organización de sesiones de preparación para los exámenes SAT/ACT. KTC se centra en apoyar a las familias en cada paso del proceso de solicitud e inscripción en la universidad. Una vez que los estudiantes están en la universidad, la KTC les ayuda con la planificación académica y profesional, además de ayudarles con la planificación de la ayuda económica.
¿Qué te atrajo de KIPP Indy y del papel en el equipo de KIPP Through College?
Tenía muchos amigos que ya trabajaban en KIPP Indy y conocía la pasión que ponían en apoyar a sus alumnos. Todos los que conocía que trabajaban en KIPP Indy ponían todo de su parte para asegurarse de que sus alumnos tuvieran lo que necesitaban para tener éxito. También trabajé como tutora a domicilio en KIPP Indy durante unos años por las tardes con alumnos que necesitaban tiempo adicional con sus tareas escolares. Entonces, cuando estaba en mi último año de la escuela de posgrado para obtener mi Máster en Asesoramiento Escolar, se abrió el puesto de KTC, lo solicité y el resto es historia.
¿A qué te dedicabas profesionalmente antes de trabajar en KIPP Indy?
Fui consejera universitaria y profesional de Jobs for America’s Graduates y trabajé con estudiantes de distintos institutos de Indianápolis. El programa Jobs for America’s Graduates estaba destinado a estudiantes de los últimos cursos de secundaria que reunían los requisitos para recibir recursos y ayudas adicionales mientras hacían planes postsecundarios. También fui gestora de programas en la Universidad de Indianápolis durante un año, donde trabajé estrechamente con estudiantes de secundaria que participaban en programas previos a las profesiones sanitarias en el campus.
¿Cuál es un aspecto único de trabajar en KIPP Indy que crees que otros deberían conocer?
Creo que algo único de KIPP Indy son los profundos vínculos que tenemos con el barrio y la comunidad de Martindale-Brightwood. Nos enorgullece asegurarnos de que no sólo tomamos decisiones con los alumnos y las familias, sino también con la comunidad en general.
¿Cuáles son los objetivos y responsabilidades de tu puesto actual? ¿Qué esperas con impaciencia cuando vienes a trabajar cada día?
Mi mayor objetivo cada año es asegurarme de que los estudiantes de último curso tengan los recursos y el apoyo necesarios para hacer planes postsecundarios sólidos y exitosos; esto incluye ayuda con las solicitudes universitarias, cumplimentación de la FAFSA, preparación para los exámenes ACT/SAT y talleres de planificación universitaria y profesional. También tengo la intención de establecer relaciones sólidas con todos los alumnos de Legacy High. Estas relaciones sólidas son fundamentales para estar mejor preparada para ayudar a los estudiantes a hacer planes postsecundarios sólidos. Mi objetivo final es asegurar que los estudiantes estén preparados para el éxito una vez que se gradúen de la escuela secundaria y sean capaces de vivir una vida llena de opciones.
Cada día estoy deseando interactuar con los alumnos y animarles en todo lo que pueda. Me llenan de energía nuestros fenomenales alumnos y las cosas asombrosas que siguen logrando. Es un privilegio trabajar con alumnos tan inspiradores.
¿Cómo apoya el KTC a los estudiantes después del instituto, la universidad o la carrera profesional?
Después de graduarse en el instituto, los consejeros del KTC siguen proporcionando apoyo y orientación a todos los alumnos. Los consejeros apoyan a los estudiantes en su transición a la universidad, incluyendo la inscripción en las clases, la orientación y la búsqueda de becas. Durante todo el tiempo que un alumno está en la universidad, los asesores del KTC le apoyan en los retos académicos, los cambios de planes profesionales y las necesidades continuas de ayuda económica.
¿Cómo se asocia la KTC con la comunidad?
El KTC se asocia con la comunidad colaborando con organizaciones que promueven oportunidades universitarias y profesionales para los estudiantes. Por nombrar algunas, nos hemos asociado con el Centro Cristiano Edna Martin, el Centro para el Desarrollo del Liderazgo, el Instituto Latino de Indiana, 100 Black Men, 21st Century Scholars y Marion County Promise. El KTC también mantiene sólidas asociaciones con empresas, organizaciones locales, colegios y universidades para exponer a los estudiantes desde el principio a los distintos intereses que puedan tener para sus oportunidades postsecundarias.
¿Cómo pueden participar en el KTC personas ajenas a KIPP Indy?
Siempre estamos buscando personas que se impliquen con KTC. Puedes ponerte en contacto con KIPP Indy y ellos te pondrán en contacto con nuestro equipo para hablar de tus intereses y oportunidades. Algunas oportunidades incluyen: Día de la Profesión en 8º curso, Día del Simulacro de Entrevista en 7º curso, oportunidades de observación laboral para nuestros alumnos de secundaria y oportunidades de dar charlas como invitado en Legacy High. Además, el apoyo financiero a la KTC es de vital importancia. La KTC se financia totalmente con fondos privados, por lo que dependemos del apoyo de las comunidades para poder prestar la gran cantidad de servicios que ofrecemos.